共存へ、人間の側が歩み寄りを

　奈良の観光の顔として全国に知られる奈良公園の鹿。1000年にわたって人と共存してきた。しかし、その歴史をたどると平和な関係のときばかりではなかった。市民は奈良の鹿とどう付き合っていけば良いのか―。このほど出版された「奈良の鹿」が話題を集めている。本を編集した永野春樹さん（57）に話を聞いた。永野さんは「鹿は百パーセント野生。人間の側から歩み寄ってやることが大事」と提案する。

　――本を編集するに当たり奈良の鹿についてどんな問題意識を持っていましたか。

　「私が代表を務める季刊誌『乱声（らんじょう）』で以前、奈良の鹿の特集をした。『奈良の鹿愛護会』に取材、都市の中で人と野生の鹿が共存することの難しさを知った。『庭の花を食べられた』『畑を荒らされた』『子供が鹿を触りにいったらけられた』など愛護会に寄せられる苦情を聞き、奈良では千年来、人と鹿が一緒に暮らしてきたのに鹿に対する理解が得られないのだと思った。人間の側の一方的な主張だけでしか、鹿を見ていない。都市で人と鹿が共存するというのは世界でもまれ。これを守っていかなければ」

　――本にはこれまでにどんな反響が寄せられていますか。

　「多かったのは、奈良公園の鹿のふんを餌にしているふん虫の話や生駒などへ遠出した鹿の話など、身近にいながら知らなかったという声。いろんな角度から奈良の鹿を取り上げているのが良かったという声もあった。また、実在した白い鹿の話をもとに創作した童話に感動したという声もあった」

　――そうした反響を聞いて感じたことは。

　「これだけ長く鹿と共に暮らしながら、奈良市民は相手の鹿について知らないということが分かった。反響ではないが、早朝、職場からの夜勤明けの帰りに、近所の奥さん同士３人が『ひどいことするわね』と本当に腹立たしそうに立ち話をしているのに出くわした。花壇の花を全部食べられてしまったようだ。この本を出した直後だったので、複雑な心境になった。読者だけでなく、自分の中でも今までと違う見方をするようになったり、新しい発見をしたりした」

　――市民が今後、鹿とどう付き合っていけば良いのか、本の編集を通してヒントのようなものは得られましたか。

　「取りあえず鹿は百パーセント野生。これを理解してやらないと駄目。それが人間の側には欠けている。人間の側から歩み寄ってやることが大事だと痛感した。私も鹿の歴史的なことは全然知らなかった。奈良の鹿を理解するには歴史的な背景を知ることが絶対に必要だ。野生動物という理解だけでなく、奈良の鹿が『神鹿』とされるようになった伝説にまでさかのぼらないと理解できない。なぜ奈良の鹿は特別なのか、そうした伝説を背負って奈良にいるのだということを理解してやらないと。そうした優しさが必要だ」

　――鹿にまつわる自身の思い出やエピソードはありますか。

　「本を編集してから鹿と密接にかかわるようになった。それまでは知らなさ過ぎた。鹿の前を素通りしていた」

　――奈良の鹿をテーマに何か次の構想は。

　「今回の本では、前半部分は中学生が見ても分かるが、後半部分は専門的で付いていけない所もある。小学生が見ても理解できるようさらにかみ砕いた、例えば絵本に文字を増やしたようなものを作ってみたい」